Respuesta rápida: las causas más habituales, de más a menos frecuente, suelen ser: suciedad acumulada (puede suponer un 15-20% de pérdida), sombras nuevas que no existían al instalar (árboles que han crecido, construcciones vecinas), fallos o mal funcionamiento del inversor, degradación normal de los paneles con el tiempo (0,4-0,5% anual, algo esperado y no preocupante), y, con menos frecuencia, problemas más técnicos como el PID (degradación inducida por potencial), que en casos graves puede reducir el rendimiento hasta un 30%. Antes de preocuparte, compara tu producción actual con la esperada para la misma época del año, no con un mes distinto, porque la producción varía mucho por estacionalidad.
Primero: comprueba que de verdad hay un problema
Antes de buscar una causa, confirma que la caída de producción es real y no una variación normal:
- Compara con el mismo periodo del año anterior, no con el mes pasado: la producción varía mucho entre invierno y verano (ver [Cuánto se ahorra al mes con placas solares según tu consumo]).
- Revisa si ha habido días más nublados de lo habitual en el periodo que comparas.
- Consulta la app de monitorización de tu instalación, que suele mostrar el histórico de producción y, en algunos casos, comparativas con la estimación esperada.
- Si tras esto la diferencia sigue siendo notable y no se explica por el tiempo, es momento de investigar las causas técnicas.
Las causas más comunes, de más a menos frecuente
1. Suciedad acumulada (la causa más habitual)
La acumulación de polvo, polen, excrementos de aves o restos de hojas puede provocar pérdidas de rendimiento de entre un 15% y un 20%, según estimaciones del sector, si se deja acumular durante mucho tiempo. Es, con diferencia, la causa más frecuente y la más fácil de solucionar: revisa Cómo limpiar las placas solares sin dañarlas para el procedimiento correcto.
2. Sombras nuevas que no existían al instalar
Un árbol que ha crecido, una antena nueva, una construcción vecina o incluso una chimenea reformada pueden proyectar una sombra que no estaba presente (o no era significativa) cuando se diseñó tu instalación. En sistemas con inversor de cadena, una sombra parcial sobre un solo panel puede reducir la producción de toda la cadena, no solo la de ese panel (ver Microinversores vs inversor de cadena para entender por qué).
Cómo comprobarlo: haz una inspección visual en distintos momentos del día, especialmente al amanecer y al atardecer, cuando las sombras son más largas y pueden pasar desapercibidas en una revisión al mediodía.
3. Fallos o mal funcionamiento del inversor
El inversor es, junto a la suciedad, una de las causas más frecuentes de bajo rendimiento, y a menudo la más fácil de pasar por alto porque no es visible a simple vista. Problemas habituales:
- Fallos que requieren reinicio manual y que, si nadie los detecta, pueden dejar la instalación sin producir durante días.
- Mal funcionamiento por temperatura excesiva, si el inversor está mal ventilado.
- Degradación o avería progresiva, más probable cuanto más años tiene el equipo (recuerda que su vida útil, 10-15 años, es más corta que la de los paneles).
Cómo comprobarlo: revisa el estado y las alertas en la app de monitorización, y comprueba que no haya errores o avisos pendientes de atender.
4. Degradación normal de los paneles (no es un problema)
Todos los paneles solares pierden rendimiento de forma gradual con el tiempo, de forma esperada y contemplada en su garantía: en torno a un 0,4-0,5% anual, como ya vimos en [Vida útil y degradación de los paneles solares]. Esto significa que, por ejemplo, a los 10 años de uso, es normal que produzcan un 4-5% menos que cuando eran nuevos, sin que eso indique ningún fallo.
Cómo diferenciarlo de un problema real: si la caída de producción es mucho mayor que ese porcentaje esperado para la edad de tu instalación, probablemente hay otra causa además de la degradación normal.
5. Desajustes de fabricación entre paneles (mismatch)
Los paneles solares tienen un margen de tolerancia en su potencia de fabricación (por ejemplo, ±3%), y cuando se conectan varios paneles en la misma cadena, el panel con peor rendimiento limita ligeramente al resto. Esto puede suponer una pequeña pérdida (en torno a un 2%), que es normal y esperable, no un fallo.
6. PID (degradación inducida por potencial)
Es un fenómeno técnico menos frecuente pero más grave cuando ocurre: una pérdida de rendimiento causada por la diferencia de potencial eléctrico entre las células del panel y su marco, favorecida por humedad, calor y, sobre todo, una instalación o puesta a tierra incorrecta. En casos severos, el PID puede reducir el rendimiento de un panel hasta un 30%. Los paneles modernos de buena calidad suelen estar diseñados para minimizar este riesgo («PID free»), pero una instalación mal ejecutada puede favorecer su aparición incluso en paneles de calidad.
Cómo sospecharlo: si tu instalación tiene varios años, produce notablemente por debajo de lo esperado, y has descartado suciedad, sombras y fallos del inversor, pide a tu instalador o a un técnico que revise esta posibilidad con equipos de medición específicos.
7. Puntos calientes («hot spots»)
Ocurren cuando, por sombras parciales repetidas, suciedad acumulada en zonas concretas o defectos de fabricación, parte de la energía se disipa como calor en un área localizada del panel en lugar de generarse como electricidad. Con el tiempo, pueden dañar físicamente esa zona del panel. Una cámara termográfica puede detectarlos, algo que algunos servicios de mantenimiento profesional incluyen en sus revisiones.
Tabla resumen: causas y cómo detectarlas
| Causa | Pérdida orientativa | Cómo detectarla | Solución |
|---|---|---|---|
| Suciedad acumulada | 15-20% | Inspección visual | Limpieza (ver guía específica) |
| Sombras nuevas | Variable, puede ser notable | Inspección en distintas horas del día | Podar, reubicar elementos, o valorar microinversores/optimizadores |
| Fallo del inversor | Variable, puede ser total temporalmente | App de monitorización, alertas | Revisión técnica, reinicio o reparación |
| Degradación normal | 0,4-0,5% anual | Comparar con la curva esperada de tu garantía | Ninguna, es esperado |
| Mismatch de fabricación | ~2% | Difícil de detectar sin equipo técnico | Habitualmente no requiere acción |
| PID | Hasta 30% en casos graves | Revisión técnica especializada | Revisión de puesta a tierra, a veces sustitución |
| Puntos calientes | Variable, riesgo de daño físico | Cámara termográfica | Revisión profesional, posible sustitución del panel afectado |
Cómo hacer tu propio diagnóstico, paso a paso
- Compara producción actual vs. la del mismo periodo del año anterior (no el mes pasado).
- Revisa la app de monitorización en busca de alertas, errores o caídas bruscas puntuales.
- Haz una inspección visual de los paneles (suciedad) en distintos momentos del día (sombras).
- Comprueba el estado del inversor: funcionamiento, temperatura, alertas.
- Si tienes monitorización panel a panel (microinversores u optimizadores), identifica si la caída afecta a todos los paneles por igual o solo a algunos concretos.
- Si no identificas la causa, contacta con tu instalador o un técnico especializado para una revisión más completa, incluyendo posible termografía.
Cuándo preocuparte y cuándo no
No es motivo de preocupación:
- Variaciones estacionales normales (menos producción en invierno).
- Degradación progresiva dentro del rango esperado (0,4-0,5% anual).
- Alguna caída puntual por días muy nublados.
Sí conviene investigar:
- Caída de producción notable y sostenida, comparando con la misma época del año anterior.
- Alertas o errores repetidos en el inversor.
- Aparición de sombras nuevas evidentes.
- Diferencias de rendimiento entre paneles individuales (si tienes monitorización detallada).
Preguntas frecuentes
¿Cuánto es «normal» que bajen de rendimiento mis placas solares cada año?
En torno a un 0,4-0,5% anual por degradación natural; cualquier caída mayor probablemente tiene otra causa añadida.
¿La suciedad puede hacer bajar mucho la producción?
Sí, hasta un 15-20% según estimaciones del sector si se acumula durante mucho tiempo sin limpieza.
¿Cómo sé si el problema es del inversor y no de los paneles?
Revisa la app de monitorización en busca de alertas o errores; si la caída afecta a toda la instalación de forma brusca (no gradual), es más probable que sea el inversor que los propios paneles.
¿Qué es el PID y debo preocuparme por ello?
Es una degradación por diferencia de potencial eléctrico, favorecida por una instalación o puesta a tierra incorrecta; es poco frecuente con paneles de calidad bien instalados, pero puede causar pérdidas notables (hasta 30%) si ocurre.
¿Puedo diagnosticar yo mismo el problema o necesito un técnico?
Puedes descartar las causas más sencillas (suciedad, sombras evidentes, alertas visibles en la app) por tu cuenta; para causas más técnicas (PID, puntos calientes, fallos internos del inversor) necesitas un profesional.
¿Afecta la garantía si mis placas producen menos de lo esperado?
Depende de la causa: si es degradación dentro del rango garantizado, no hay problema; si la caída supera lo que cubre la garantía de rendimiento, puedes reclamar al fabricante (ver [Garantías de placas solares: qué cubren de verdad]).
Conclusión
Si tus placas solares producen menos de lo esperado, lo más probable es que la causa sea sencilla y solucionable: suciedad acumulada o una sombra nueva son, con diferencia, las explicaciones más frecuentes. Antes de alarmarte, compara con la misma época del año anterior y revisa tu app de monitorización; si la caída persiste y no tiene una explicación evidente, un técnico puede diagnosticar causas más específicas como problemas del inversor o, en casos menos frecuentes, PID.
Siguiente paso: compara tu producción actual con la del mismo mes del año pasado, revisa visualmente posibles sombras nuevas y consulta las alertas de tu inversor antes de contactar con un profesional. Más guías: Cómo limpiar las placas solares sin dañarlas y [Garantías de placas solares: qué cubren de verdad].